◇ 二戰題材，歷史寫實向。
◇ 若是沒有問題的話，繼續往下閱讀。
昭和3年一對雙胞胎出生於一戶平凡的人家。
這個時節是個尷尬的日子，隨著亞洲金融恐慌的爆發，接踵而來的是工業革命後的經濟大蕭條。毫無預警地接連發生，多得是活不下去的百姓，因為這是個人吃人的年代，若是沒辦法踏著別人的屍體向上爬，只會成為任人宰割的那個傢伙。
當然也有不少父母期盼自己的孩子，能夠幫忙分攤家計而成為童工。不外乎生下女孩的家庭，因為產下不是男嬰的母親啜泣，只能將女孩賣到置屋成為藝妓，差一點得就只能淪為花街的妓女。
那麼男孩呢？好一點的人家還能夠撫養，但是對於這戶人家來說，要養兩個孩子的負擔太沉重了，更何況同時來到世上的是兩個男孩。愁雲慘霧、夫婦對於這個該是喜訊的結果，怎樣也開心不起來。
雖然生下的是雙胞胎，但從小他倆的模樣相異，又或者說是先出生的哥哥有著一頭鮮艷的紅髮和赤瞳。相較之下，弟弟的外表倒是挺不受人注目。更是令夫婦詫異的事情，還不足一歲的哥哥，自然就能站立和走得很好，不滿三歲就能講得一口伶俐的話語。
左鄰右舍知道後，紛紛稱讚哥哥是名天才，為此沾沾自喜的父母經常遺忘自己另一名兒子。弟弟知道，自己不比哥哥來得優秀，只能刻苦耐勞弟幫忙父親農務之事。而哥哥只要把書讀好就好了。
就在這時候，這對夫妻得知位職於空軍上降意圖收養資質聰敏的男孩，並且會以高額的撫養金『領養』。不僅會提供他吃好的、住好的，能夠擁有最好的老師指導他。只不過一直到成年之前，都不得再有所見面。
他們自然是會考慮赤司未來的問題，不僅是這年頭的錢難賺，父親的身體也因為長期勞累終於倒下，不知如何是好的母親只能在夜裡偷哭著。
這年、他們才6歲。
弟弟按捺不住深夜為母親操煩的事情，決意和哥哥商量他偷聽到的消息。
「哥哥……我有事情想跟你討論……」燭燈晃晃、他翻過身面對著睡在身旁的哥哥輕聲細語道。
「哲也你怎啦？」他沒睜開眼，只是躺著細問對方。
「我……」他哽咽，「我看到父親跟母親那樣，不知道怎麼辦，哥哥你有什麼好辦法嗎？」
「看著父親和母親那樣，我只能肯求哥哥……」小臉皺在一起，這時候對方彈了他額頭回答。
「我有我的打算，不用擔心的。」
「嘻嘻、我還是最喜歡哥哥了－－」他一個撲抱摟著哥哥，一邊嚷嚷著要和哥哥永遠在一起。
他邊哄著吵鬧的弟弟睡覺，一面想起過去曾聽說過關於養子與將軍的事情，直到弟弟睡沉了他才趁著家人不注意的時候，在深夜時刻獨自一人離開了住處。
沒人留意到這名孩子在夜裡要往哪兒去，他遠遠看上去彷彿明白自己在做什麼般，堅定地踏著步伐。
翌日，當哲也醒來的時候，聽到外投鬧哄哄地不知在吵些什麼，於是他趕緊出去看狀況，沒想到母親竟與父親吵了起來。
「就說了不能讓小征去，他是我的兒子啊！」母親邊哭邊道。
「咳、咳、咳－－這有什麼辦法征十郎自己的決定，也該是讓孩子有自己選擇的時候了。」
「這怎麼可以！他還這麼小……」聽至這裡，他就恍然大悟地衝出去。
「哥哥、是不是哥哥出了什麼事情？該不會他跑去做了什麼很危險的事情！」
「小哲乖。」媽媽啜著泣，將兒子拉入懷中，「小征哥哥說他要去當將軍的兒子，這樣家裡的狀況才能解決。」
年紀尚小，他並不明白為什麼哥哥要離開，更不明白哥哥為什麼不當爸媽的兒子，要當將軍的兒子。他心想，難道哥哥討厭自己嗎？還是覺得自己其實是個沉重的負擔呢？
既然哥哥不要自己的話，那就當作沒有這個哥哥不就好了？
而後，左鄰右舍都說黑子家養了一個脾氣古怪的孩子，既不喜愛說話，工作之餘的時間都窩在房裡看書。也不再看到原先的另一名孩子，宛如憑空消失般，因此所有人都私下流傳著是他剋死了他的哥哥也說不定。
他的父母避而不聞，最後黑子家搬遷至另一個城鎮就再也沒回來過。至於征十郎呢？這時候的他早已抵達位於京都的宅邸。
少年跪坐多時，只見將軍一人優雅地煨煮爐裡的水。良久，他終於開口詢問，「你叫什麼名字？」
「征十郎、原姓黑子！」他炯炯有神地盯著對方回答。
「哈哈哈……」他並不明白為什麼對方笑了出來，「看來你挺堅定的，那麼……陪我下盤棋吧。」
「是的先生。」
其實他對自己不算有完全的把握，儘管自幼以來幾乎沒人能贏過自己，但是他此時此刻認為，眼前這位將軍看似沒想像中嚴肅，恐怕是個嚴厲的角色，更何況會提出下棋的建議，或許是要掂掂自己的能力有多少，是否夠格能夠成為養子。
又或許只是想要了解我是怎樣的一個孩子也說不定？光是會這樣揣測的孩子，已經不是同年齡的孩子可比擬的早熟。然而，雖說是早熟的孩子能夠得到讚賞，但是真正早熟的孩子，背後所背負的並不是『童年』，而是『責任』。對他而言正是如此。
「恩……孩子你幾歲？」和征十郎下了許久的棋，將軍不免詫異一番，能和自己下到這個地步實屬不易，更何況只是一名年紀輕輕的孩童辦到的。
「剛滿6歲，12月出生的。」
良久，兩人都沒人先開口打破沉寂，以及陷入困境的棋局。
「哼哈哈哈哈、就決定是你了。」眼看自己即將死棋，忍不住稱讚起眼前的男孩。
「從今日起你不再姓黑子，而是赤司、赤司征十郎，知道了嗎？隨後便會找人把錢交你父母，不必擔心太多。」他雙眼瞇成一條線，「這棟宅邸有很多房間，隨意選個你喜歡的住，過幾天我會安排好你的房間和老師。」
「……」征十郎說不出話來，眼巴巴地望著將軍一字一句說著。
「我會讓你成為我的接班人，成為日本國接下來次於天皇最重要的存在。」
＜未完待續＞
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